El ciclo operístico "El Anillo de los Nibelungos" está considerado la empresa artística más compleja de la cultura occidental y el proyecto cultural más ambicioso de toda la historia del Arte. Richard Wagner, su autor, tardó 30 años en terminar la composición y con las subvenciones de la Corte de Baviera con el rey Luis II a la cabeza, construyó un colosal teatro propio en la ciudad alemana de Bayreuth únicamente para representar este ciclo operístico. Con más de 15 horas de música se convierte en la ópera más extensa de la historia de la música. Os dejamos las partituras completas (partituras orquestales, reducción a piano y las partichelas de todos los instrumentos orquestales) así como los Libretos en castellano de las 4 óperas que forman El Anillo. La primera representación se llevó a cabo en 1876. 
              El término que mejor define a esta composición es "Gesamtkunstwerk" que en castellano significa "Obra de arte total" y que fue acuñado por Wagner para definir el estilo musical de sus Dramas. Wagner se considera el artista íntegro por excelencia, ya que en una obra suya confluyen todas y cada una de las 7 artes universales (6 en su época porque el cine aún no existía) compuestas y creadas todas por él mismo: música (partituras de la obra), literatura (libretos realizados por el autor, además publicó infinidad de libros de carácter filosófico "Ópera y Drama"  y era muy amigo de Nietzsche), pintura (él mismo pintaba los carteles y los decorados para las representaciones), escultura y arquitectura  (con la ayuda del director de escena organizaba todos los decorados y la escenografía) y danza (organizaba las coreografías y los pasos de baile para sus óperas hasta el más mínimo detalle)
Wagner era un artista muy autoexigente, nunca estaba satisfecho con su trabajo y nunca se cansaba de trabajar si eso ayudaba a mejorar su obra. Casi siempre estaba enfadado con los músicos que interpretaban sus piezas porque pensaba que debían ensayar más horas (esto recuerda un poco al carácter apático y uraño y al mismo tiempo terriblemente sensible y emocional de Beethoven, al cual, Wagner admiraba sin parangón) El ciclo se compone de 4 óperas, a las que se las conoce comunmente como El Anillo de Wagner.

Las 4 óperas son las siguientes: 1 Prólogo (El Oro del Rhin) y 3 Jornadas (La Valquiria, Sigfrido y El Ocaso de los Dioses).

Wagner empleó una nueva técnica de composición para poner música a todos y cada uno de los personajes. Son conocidos como los Leitmotivs del Anillo. A continuación, vamos a ver el Anillo por diferentes versiones realizadas por los mejores Directores de Orquesta y anotaremos los aspectos que creemos han destacado en cada una de las versiones:

El Anillo según…

       …Levine (1987): (versión íntegra online y con subtítulos en castellano) 
            mejor vestuario y ambientación
     
       ...Solti (1958)
              mejor ejecución instrumental

       …Boulez (1980) 
              mejores decorados

      …Metha (2007): 
               representación más espectacular y futurista  

       …Furthwangler (1950)

             representación de más valor histórico-artístico (primera grabación del Anillo)

…Neuhold (1993)
                 mejor sonido

        ...Böhm (1967)

       …Karajan (1966)

…Baremboim (1991)

       ...Rattle (2006)